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约翰霍普金斯大学的研究人员表示，在有被诊断患有自闭症谱系障碍的儿童的家庭中，他们发现父亲DNA上的化学“标记”与3岁孩子的自闭症特征之间存在联系。

这项研究于27月<>日发表在《分子精神病学》上，增加了越来越多的证据表明，所谓的表观基因组影响自闭症谱系障碍的起源，自闭症谱系障碍是一系列影响大脑的发育条件，其特征是重复行为和社会沟通问题。DNA中的表观遗传变化不会改变遗传密码本身，但它们会扰乱身体“读取”和使用遗传密码的方式。

研究人员警告说，这项研究是在一小群人中 - 45名父亲和31名儿童 - 研究结果可能会也可能不会在普通人群中成立。但是，他们说，如果进一步的研究证实了他们的工作，他们发现的表观遗传迹象可能是自闭症风险的潜在标志，并可能有助于家庭为自闭症特征的儿童提供早期干预。

“这项研究还可以提供有关遗传对自闭症的贡献的见解，这些贡献可能被基因测序分析所遗漏，该分析仅关注直接DNA代码，”联合首席研究员Heather Volk博士说，他是约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院心理健康副教授，也是温迪克拉格自闭症和发育障碍中心主任。

“表观基因组的变化可能受到基因，环境或年龄的影响，新的研究可以向我们展示更多关于父母的表观遗传变化如何影响儿童健康的信息，”联合首席研究员Andrew Feinberg博士说，他是约翰霍普金斯大学医学院，怀廷工程学院和彭博公共卫生学院的彭博杰出教授。Feinberg在1980年代率先进行了研究，确定了影响癌症发展的表观遗传变化。

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